Universitas Katolik Parahyangan (Unpar) mengambil peran strategis dalam upaya tingkatkan SDM (Sumber Daya Manusia) di wilayah Penajam Paser Utara (PPU) dan sekitarnya, seiring dengan pembangunan Ibu Kota Nusantara (IKN). Melalui pendirian fasilitas pendidikan unggulan di IKN, Unpar berkomitmen untuk menciptakan tenaga kerja terampil dan berdaya saing yang siap mendukung percepatan pembangunan di Kalimantan Timur.
Komitmen Unpar untuk tingkatkan SDM diwujudkan dengan dimulainya pembangunan kompleks kampus di IKN, yang secara administratif berada di wilayah Penajam Paser Utara. Seremoni peletakan batu pertama telah dilaksanakan pada hari Selasa, 22 April 2025, dihadiri oleh Rektor Unpar, Prof. Dr. Gabriel D. W. S. SH., M.Hum., perwakilan Otorita IKN, serta beberapa pejabat daerah PPU. Langkah ini diharapkan dapat menjadi pemicu bagi peningkatan kualitas pendidikan dan ketersediaan talenta lokal yang relevan dengan kebutuhan IKN.
Kampus Unpar di IKN akan berfokus pada program-program studi yang selaras dengan visi pembangunan IKN sebagai kota cerdas dan berkelanjutan. Beberapa program yang direncanakan meliputi arsitektur berkelanjutan, teknik lingkungan, teknologi informasi, smart city management, dan program-program yang mendukung sektor pariwisata serta ekonomi kreatif. Kurikulum akan dirancang dengan penekanan pada praktik lapangan, riset inovatif, dan kolaborasi dengan industri lokal serta internasional. Ini akan secara langsung tingkatkan SDM yang dibutuhkan.
Selain pendidikan formal, Unpar juga berencana untuk menyelenggarakan berbagai program pelatihan singkat, lokakarya, dan kursus sertifikasi bagi masyarakat PPU dan sekitarnya. Program-program ini bertujuan untuk membekali masyarakat dengan keterampilan praktis yang dibutuhkan oleh proyek-proyek pembangunan di IKN, mulai dari keterampilan konstruksi, manajemen proyek, hingga digitalisasi dan hospitality. Inisiatif ini merupakan bagian dari upaya Unpar untuk memastikan bahwa manfaat pembangunan IKN dirasakan langsung oleh penduduk lokal dan dapat tingkatkan SDM secara merata.
Kehadiran Unpar di IKN merupakan investasi jangka panjang yang tidak hanya akan mencetak lulusan berkualitas, tetapi juga membangun kapasitas intelektual dan profesional di Penajam Paser Utara. Dengan berdirinya fasilitas pendidikan yang memadai dan program-program yang relevan, diharapkan akan terjadi peningkatan signifikan dalam kualitas sumber daya manusia lokal, yang pada akhirnya akan mempercepat pertumbuhan ekonomi dan kesejahteraan masyarakat di wilayah tersebut.